Hoy jueves 17 se recuerda al General José de San Martín tras su fallecimiento, ocurrido en 1850, en Francia. Fue una de las personalidades más importantes de la historia nacional y una de las figuras en la construcción de la identidad argentina. El Padre de la Patria fue indispensable para las gestas independentistas de Argentina, Chile y Perú; en ese marco, el cruce de los Andes, llevado a cabo en 1817, es considerado como una de las hazañas militares más destacadas. 

San Martín nació un Yapeyú, provincia de Corrientes, en 1778. Sus padres fueron Juan de San Martín, teniente gobernador de Corrientes, y Gregoria Matorras. Creció en el seno de una familia española; en 1784, viajó con su familia a España. Luego, en 1787, ingresó en el Seminario de Nobles de Madrid.
Dos años después pidió y obtuvo el ingreso como cadete en el Regimiento de Murcia. Fue éste el origen de una brillante y vertiginosa carrera militar que tendría su bautismo de fuego en el sitio de Orán, en 1791, en la campaña de Melilla; en ese entonces, el futuro libertador tenía trece años.
Más tarde intervino en las guerras del Rosellón, 1793, y de las Naranjas, 1801, mereciendo sucesivos ascensos por su actuación; en 1803 era ya capitán de infantería en el Regimiento de Voluntarios de Campo Mayor.
Cuando la invasión napoleónica de la península dio lugar a la Guerra de la Independencia Española, su arrojo contra los invasores franceses en la batalla de Bailén (1808) le valdría ser nombrado teniente coronel de caballería.
Años después, en 1812, se embarcó hacia Buenos Aires, donde esperaba que su experiencia militar en numerosas batallas le permitiese rendir excelentes servicios. La Junta gubernativa le encomendó la creación del Regimiento de Granaderos a Caballo, al frente del cual obtendría la victoria en el combate de San Lorenzo (3 de febrero de 1813).

Sus campañas militares cambiaron el signo de la historia americana durante el proceso de descolonización, a principios del siglo XIX. A su lucidez estratégica se deben los planteamientos militares que llevarían a la independencia de Chile y de Perú, centro neurálgico del poderío español cuya caída conduciría a la de todo el continente.
En la historia se destacan la Batalla de San Lorenzo, que significó su primera victoria; la asunción del mando del Ejército del Norte en relevo del general Belgrano; el nombramiento como gobernador intendente de la Provincia de Cuyo, y la formación de un Ejército con el cual cruzó Los Andes.
El 17 de agosto de 1850, en Boulogne-sur Mer, Francia, el hombre que libertó América del Sur, se recostó por última vez para descansar eternamente, rodeado de sus seres queridos. Sus restos fueron repatriados en 1880 y, actualmente, descansan en un mausoleo construido dentro la Capilla Nuestra Señora de la Paz, en la Catedral Metropolitana. Dejó el legado de su coherencia, pero sobre todo su ejemplo y virtudes.