Cada 11 de agosto se celebra el Día Nacional de la Nutrición.

Esta fecha se eligió en homenaje al nacimiento del Dr. Pedro Escudero, cuyo interés en la nutrición lo llevó a iniciar la formación de recursos humanos en nuestro país, expandiéndose luego al resto del continente. Se lo considera el padre de la Nutrición en Argentina, e incluso en América Latina.

 

¿Qué es una alimentación saludable?:

Nuestro cuerpo, para funcionar correctamente, necesita de diversos nutrientes que provienen de los alimentos. Una alimentación saludable es aquella que incluye, de manera equilibrada, fibras, vitaminas, minerales y demás nutrientes, fundamentales para el organismo.

Para la Organización Mundial de la Salud, llevar una dieta sana ayuda a prevenir tanto la malnutrición como diferentes enfermedades no transmisibles y trastornos. Además, agregan que la composición de una alimentación saludable varía según las características de cada persona, aunque existen principios básicos que se mantienen.

 

Los nutrientes que necesita nuestro organismo:

Nuestro organismo necesita de distintos nutrientes para funcionar correctamente. Estos se encuentran en los alimentos que consumimos todos los días.

Sin embargo, no todas las comidas incluyen los mismos nutrientes. Por esta razón, resulta fundamental conocer qué contiene cada alimento para poder planificar una dieta equilibrada.

Los nutrientes pueden dividirse en dos grandes clases, de acuerdo a la cantidad que es necesaria ingerir. Así, encontramos micronutrientes y macronutrientes. Para una alimentación saludable es clave equilibrar el consumo de los dos.

● Micronutrientes:

Los micronutrientes —vitaminas y minerales— son componentes esenciales de una alimentación saludable y tienen un importante impacto sobre la salud. Estos nutrientes son imprescindibles y se hallan en la mayoría de los alimentos, especialmente en frutas, verduras, granos y frutos secos.

Se llaman micronutrientes porque se necesitan en cantidades ínfimas. Sin embargo, son elementos esenciales para que nuestro cerebro, huesos y cuerpo se mantengan sanos.

Entre los principales micronutrientes se encuentran: Vitamina A, Hierro, Yodo, Zinc, Vitamina D, Ácido fólico.

● Macronutrientes:

Los nutrientes de esta clase deben ingerirse en grandes cantidades. Entre ellos, figuran los hidratos de carbono, proteínas y grasas. Estas sustancias son fundamentales, ya que de ellas nuestro cuerpo obtiene energía. 

Los hidratos de carbono y las grasas tienen como principal función aportar energía al organismo. Durante el proceso de digestión, el cuerpo descompone la sustancia y extrae los nutrientes necesarios.

Las grasas también están implicadas en el transporte, absorción y formación de ciertas vitaminas. Además, forman parte de las membranas de las células y algunas hormonas.

Las proteínas, por su parte, cumplen una función estructural ya que componen los huesos, músculos, piel y órganos. Además, pueden intervenir en el metabolismo, colaborar con el sistema inmunitario y transportar sustancias por la sangre.

 

Alimentos básicos para tener una salud óptima:

A continuación mencionamos los alimentos que no pueden faltar en una dieta saludable:

● Frutas y verduras:

Estos alimentos constituyen las mayores fuentes de micronutrientes que nuestro organismo necesita para mantenerse saludable. Además, son ricas en fibras y agua e implican una baja densidad calórica.

La OMS explica que debemos ingerir, al menos, 400 gr o cinco porciones de frutas y verduras por día. Además, recomienda implementarlas como refrigerio y comer distintas variedades.

● Legumbres:

Las legumbres son uno de los alimentos más completos nutritivamente. Estas ofrecen un elevado contenido de proteínas vegetales, vitaminas y minerales. Son fundamentales en todas las dietas, pero especialmente en las vegetarianas y veganas.

Además del interés nutricional, las leguminosas incluyen una función preventiva. Esto es gracias a los efectos beneficiosos que aportan componentes como la fibra dietética en la prevención de problemáticas digestivas.

● Semillas:

Las semillas constituyen otro de los alimentos básicos para cuidar nuestra salud. Aportan muchísimos nutrientes como calcio, grasas saludables, vitaminas, proteínas y fibra, entre otros.

Además de proveer a nuestro organismo mucha energía, las semillas cumplen otras funciones necesarias para la salud. Que no nos confunda su tamaño, entre los múltiples beneficios que ofrecen estos pequeños alimentos, podemos encontrar: Regulan el tránsito intestinal. Reducen el colesterol. Nivelan el azúcar en sangre. Son antioxidantes.

● Carnes y pescados:

Tanto las carnes de aves como las de origen vacuno y porcino aportan la misma cantidad de proteínas. Lo que varía es la cantidad de grasas: la carne vacuna, de pollo y conejo son las que tienen menos grasas, mientras que la de cerdo, cordero y pato son más grasosas.

La carne de pescado, además de las proteínas, son ricas en fósforo, sodio, yodo, potasio y hierro. Además, contienen ácidos grasos omega 3 que, entre sus múltiples efectos, son cardioprotectores.

● Arroz y pastas:

Estos alimentos constituyen una de las principales fuentes de energía para nuestro cuerpo. Como los hidratos de carbono son de absorción lenta, ayudan a que la energía se libere poco a poco, alargando su efecto. Por otro lado, su contenido en fibra favorece el tránsito intestinal y previene problemas digestivos como el estreñimiento.